“-¿Quieres una caña?”
La palabra caña hace referencia a un vaso de cerveza de tipo mediano (aproximadamente 200 ml) que se sirve directamente desde el grifo de cerveza de la barra del bar. En España se considera una costumbre muy popular y arraigada la de “salir a tomar cañas” después de trabajar o los fines de semana.
Así que, como no podía ser de otra forma, la RAE contempla esta acepción en su diccionario. La etimología de “caña” viene de canna, que hace referencia al tallo de las gramíneas. Precisamente, la versión más extendida es que hace referencia a la forma en que se servía la cerveza a finales del siglo XIX y del siglo XX, ya que entre el grifo y el barril hay un conducto parecido a una caña que es el que transporta el líquido del contenedor al expendedor.
Esa canna es, por tanto, un tallo de planta hueco, de bambú o junco, que se aplica a cañerías. Pero también puede hacer referencia a la propia planta denominada “caña” que es un tipo de gramínea que sale de forma natural en los ríos y en las surgencias de agua. De hecho, en las zonas rurales de España se aplica un canuto de caña pequeño y con forma de pico para beber directamente de la botella de cerveza de litro o de la de tres cuartos de vino. Este es, posiblemente el origen de la palabra, ya que los mesopotámicosbebían cerveza introduciendo cañas en el líquido, como se observa en el libro La increíble historia de la cerveza.
Hay otras posibles acepciones, tal como lo contempla la RAE. Por ejemplo, el vaso cilíndrico que se utiliza para beber cerveza también se denomina caña. De hecho, la palabra caña hace referencia al tubo cilíndrico de metal que se suelda a la parte baja de los cañones y que tiene forma de vaso contenedor de líquidos. Hay que recordar que la caña o parte superior del cañón se superponía a una parte inferior que tenía forma de olla. No en vano, era, en origen, una olla. Los Reyes Católicos contrataron a un maestro de Baza fabricante de ollas para hacer los cañones con los que atacar Granada. Este maestro llevó sus ollas y les aplicó una caña por soldadura. Es posible que cuando la caña se soldase sirviese para servir líquidos alcohólicos en su interior.
